Waymo está transformando o SUV elétrico da Toyota em um robotáxi sem motorista

Toyota e Waymo anunciaram uma colaboração estratégica há 18 meses, e as duas empresas já delinearam a próxima fase de seu plano para trabalhar juntas em robotáxis autônomos. Os novos robotáxis serão validados e testados no Japão no próximo ano, usando o crossover elétrico Toyota bZ4X (atualmente conhecido como Toyota BZ nos Estados Unidos). A colaboração marcará o primeiro serviço de transporte totalmente autônomo fabricado internamente no Japão, antes que os robotáxis sejam implantados em outros mercados importantes.

Os testes iniciais e a validação começam em 2027

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No próximo ano, a Toyota e a Waymo realizarão testes e validação do Toyota bZ4X autônomo no Japão. A Toyota é uma potência industrial global e combinar isso com a experiência da Waymo em veículos autônomos pode ser uma combinação formidável. Os SUVs Toyota especializados serão construídos na fábrica da montadora em Takaoka, na cidade de Toyota, no Japão. Em vez de construir a base do veículo e fazer com que a Waymo instale seu hardware em outro local, tudo acontecerá sob o mesmo teto.

O objetivo da Toyota não é apenas fornecer um meio de transporte mais conveniente, especialmente para quem tem dificuldades de mobilidade, mas também reduzir acidentes que envolvam erro humano. As empresas continuarão a trabalhar no sentido de permitir tecnologia autónoma para veículos Toyota de propriedade pessoal.

“Nas áreas onde a Waymo opera, temos demonstrado que somos até 20 vezes mais seguros do que os condutores humanos no que diz respeito a lesões graves em acidentes, e a nossa parceria com a Toyota irá ajudar-nos a levar a segurança e a conveniência da condução autónoma a mais pessoas em todo o mundo, incluindo os principais mercados internacionais como o Japão”, afirmou Dmitri Dolgov, co-CEO da Waymo.

Toyota bZ4X se prepara para nova função

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O Toyota bZ4X nunca teve um grande começo nos EUA, mas o renomeado bZ floresceu este ano depois que uma série de atualizações foram introduzidas para o ano modelo 2026; as vendas aumentaram 103,4% nos EUA este ano até agora.

O bZ4X autônomo receberá uma série de melhorias à medida que passa para sua função de robotáxi. Segundo a Toyota, ele foi projetado para maior conforto e acessibilidade, com foco no espaço traseiro para as pernas. Ele também virá com recursos não encontrados no bZ normal, como portas automáticas. Uma porta traseira elétrica e iluminação ambiente especial tornarão a entrada/saída mais conveniente para os passageiros. Acima de tudo, adotará a tecnologia de direção autônoma líder da Waymo, que a empresa autônoma afirma ter um índice de satisfação de 93%.

“A tecnologia de segurança faz a maior diferença quando atinge o maior número de pessoas possível”, disse Hiroki Nakajima, membro do conselho de administração e vice-presidente executivo da Toyota. “Esta colaboração ajudará a dimensionar essa tecnologia e a trazê-la aos clientes no Japão e em outros lugares através do serviço de carona da Waymo e, paralelamente, a Toyota continuará a explorar como a integração dos veículos com a infraestrutura de tráfego pode tornar essas estradas ainda mais seguras.”

Lançamento planejado do mercado

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Uma vez concluídos os testes e a validação no Japão, espera-se que a frota autónoma Toyota bZ4X seja lançada lá, antes de se expandir para o Reino Unido, pelo que os mercados com volante à direita estão a ser priorizados inicialmente. Espera-se que outros mercados atendidos pela Waymo sejam incluídos nos próximos anos, mas a Toyota não mencionou especificamente quando os clientes nos Estados Unidos poderão usar esses Toyotas autônomos.

Para a maioria dos passageiros, o aspecto mais interessante da parceria entre Waymo e Toyota será a introdução planejada de tecnologia autônoma em veículos de propriedade pessoal. A ideia de um Toyota confiável com uma possível Sistema de direção autônoma rival da Tesla será de grande interesse para muitos compradores. As lições aprendidas com o projeto robotáxi bZ4X provavelmente acelerarão essa possibilidade nos próximos anos.

Sobre o autor

Karl Furlong é editor sênior do Autoblog, cobrindo notícias do setor, carros de luxo, tecnologia automotiva, tendências de vendas e comparações de modelos, com mais de nove anos de experiência como redator automotivo.

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